В Азовском море обнаружен новый обитатель — плоскоспинный грязевой краб Eurypanopeus depressus, ранее обитавший только у атлантического побережья Америки и в западной части Чёрного моря.

Открытие сделали специалисты Института биологии южных морей (ИнБЮМ) и Института океанологии РАН.

Первые встречи с этим крабом зафиксированы в 2019 году в районе Керченского пролива.

На детальное изучение и подтверждение статуса инвазивного вида ушло более пяти лет. За это время учёные обнаружили 67 особей.

По мнению старшего научного сотрудника ИнБЮМ Виталия Тимофеева, краб попал в Азовское море с балластными водами судов. Исходная точка — Керченский пролив.

Далее вид расселился вдоль северо-восточного побережья Крыма и по акватории Азовского моря под действием течений.

Краб является активным хищником-полифагом.

Его появление может повлиять на состояние биотопов и экосистему в целом.

Вид ведёт придонный образ жизни, предпочитает места обитания мидий. Не съедобен и не имеет промысловой ценности.

Высокая доля икроносных самок (57% в Азовском море против 41% в Чёрном) свидетельствует о возможности формирования самовоспроизводящейся популяции.

Основным конкурентом для нового вида является другой чужеродный краб — Rhithropanopeus harrisii.

Учёные отмечают, что говорить об экологических рисках преждевременно.

Необходимы дальнейшие наблюдения в разные сезоны.