НАСА опубликовало интерактивную трехмерную модель геоида — реальной формы Земли, определяемой гравитационным полем планеты.

Визуализация основана на данных международной модели GOCO06s, которая объединяет более миллиарда измерений, собранных за 15 лет с 12 спутников.

Опубликованная модель демонстрирует распределение силы тяжести: в районах с высокой плотностью пород (выступы) и низкой плотностью (впадины).

Из-за неравномерного распределения массы внутри планеты диапазон отклонений геоида от идеального эллипсоида составляет от +85 метров в районе Исландии до −106 метров на юге Индии.

Для наглядности ученые увеличили масштаб неровностей в 10 000 раз, из-за чего фигура приобрела сходство с картофелиной. В действительности же перепады высот настолько малы, что невооруженным глазом планета выглядит идеальной сферой.

«Это не физический рельеф суши, а математическая поверхность покоя Мирового океана под воздействием одной лишь гравитации», — пояснили разработчики проекта.

Модель предназначена для использования в профессиональной среде. Данные о форме геоида необходимы для точного измерения абсолютных высот в геодезии, прогнозирования изменений уровня моря в климатологии, мониторинга движения ледников и калибровки орбит спутниковых навигационных систем.

Интерактивная визуализация доступна для ознакомления широкой публике на информационных ресурсах NASA.