По данным NASA, недавно открытый «потенциально опасный» астероид с оценочным диаметром 330-740 м на скорости 84 500 км/ч уже 1 ноября проследует на максимально близком расстоянии от Земли — 2,3 млн км, всего в шесть раз дальше, чем Луна находится от Земли.

По космическим меркам — чрезвычайно близко.

NASA учитывает все космические объекты, пролетающие от Земли на расстоянии 193 млн км и ближе как «околоземные», а любое тело, пролетающее Землю ближе 7,5 млн км — как «потенциально опасное». После того, как такие тела вносятся в специальный реестр, за ними начинают вести наблюдение для контроля возможных изменений прогнозируемых траекторий, в результате которых может возникнуть угроза Земле. Хотя от недавно открытого 2022 RM4 не ожидают особенной угрозы, тело с возможным диаметром 740 м, яркость которого повысится до 14,3 mag, будет хорошо видно в небе даже «домашними» телескопами.

Сегодня NASA отслеживает положение и орбиты приблизительно 28 тыс. астероидов, выявляя их с помощью т.н. Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) — цепочки из четырёх телескопов, способных полностью сканировать всё звёздное небо каждые 24 часа. С тех пор как система ATLAS заработала в 2017 году, она выявила более 700 околоземных астероидов и 66 комет, причём два из них — 2019 MO и 2018 LA действительно попали на землю — возле Пуэрто-Рико и Южной Африки соответственно, но их размеры были так малы, что ничего катастрофического не случилось.

По оценкам аэрокосмического агентства, столкновения с телами «апокалиптических» размеров как минимум в ближайшие 100 лет не предвидится, но, по мнению учёных, такие данные не дают повода расслабиться. Хотя большинство околоземных объектов вряд ли способны покончить с земной цивилизацией, в истории планеты довольно много катастрофических столкновений.

Так, в марте 2021 года, метеор размером с шар для боулинга взорвался в атмосфере над штатом Вермонт в США (200 кг в тротиловом эквиваленте), а в 2013 году довольно мощный взрыв произошёл над Челябинском, по некоторым оценкам, его мощность достигала 400-500 килотонн или в 26-33 раза больше, чем у бомбы, сброшенной на Хиросиму.

Во время взрыва над Челябинском пострадали здания, были выбиты многие окна, а ранения разной тяжести получили около 1500 человек.

Космические агентства уже работают над созданием планетарной защиты.

Так, в конце прошлого месяца зонду DART впервые в истории удалось изменить орбиту астероида — целью стал Диморф, Земле, к счастью, не угрожавший.

Китай также сообщал о начале подготовки миссии по изменению орбиты одного из небесных тел. Речь идёт об астероиде Бенну, который должен пролететь на расстоянии 7,4 млн км от орбиты Земли между 2175 и 2199 годами, а китайские учёные надеются предотвратить потенциально опасное столкновение.